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Jun 18, 2023

チリのリチウムが自動車メーカーのサプライチェーン多角化をさらに後押し

2013年1月10日、チリ北部のアタカマ砂漠にあるアタカマ塩原にあるソキミッチ（SQM）リチウム鉱山の塩水プールと加工エリアを示す航空写真。ロイター/イヴァン・アルバラド

2013年1月10日、チリ北部のアタカマ砂漠にあるアタカマ塩原にあるソキミッチ（SQM）リチウム鉱山の塩水プールと加工エリアを示す航空写真。ロイター/イヴァン・アルバラド

［ロンドン ４月２４日 ロイター］ - リチウム産業を国有化するチリの動きは、電気自動車（EV）用バッテリー材料の不足に直面している世界の自動車メーカーにとってサプライチェーンの不確実性を新たにし、金属の新たな供給源を見つける新たな緊急性をもたらす可能性がある。

チリのガブリエル・ボリッチ大統領は先週木曜日、リチウム産業を管理するための新たな国有会社を設立する計画を発表した。 この国は世界最大の金属埋蔵量を誇り、世界の生産量の30％を占めています。

最終的にはEVの安価な代替品となる可能性のあるナトリウムイオン電池に取り組んでいる新興企業もあるが、自動車業界は今後何年もの間、電池をリチウムに完全に依存することになるだろう。

世界のトップ自動車メーカーが数百万台の電気自動車の開発と生産に2030年までに1兆2000億ドル近くを費やす計画で、業界の主要幹部らは2010年代半ば頃にサプライチェーンの危機が起きると警告している。

ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスの最高データ責任者、キャスパー・ロウルズ氏は「自動車メーカーは、国有化がどのようなものになるか明確になるまで、チリからのリチウム供給契約にコミットすることにさらに不安を抱くかもしれない」と述べた。 「いずれにせよ、ほとんどの自動車メーカーはこれ以前から地域供給の多様化したポートフォリオを模索していたはずだが、おそらくこれにより他の地域がより魅力的になっているだろう。」

鉱物サプライチェーン顧問会社ヴォルテール・ミネラルズの創設者デビッド・ブロカス氏は、電池用金属は各国にとって石油と同じくらい戦略的に重要になりつつあり、自動車メーカーはこれに対応する特別な「多様な調達戦略」が必要になると述べた。

大手自動車メーカーはすでに米国、欧州、アフリカで新たなリチウムの供給先を探している。 例えばゼネラル・モーターズ(GM.N)は１月にリチウム・アメリカズ・コーポレーション(LAC.TO)に投資し、ネバダ州のタッカー・パス・リチウム採掘プロジェクトの開発を支援することになる。

新たな選択肢を求めるこの動きはさらに加速すると予想されます。

フォルクスワーゲン(VOWG_p.DE)の広報担当者は電子メールで、「地域の多様化を含む商品ロードマップを実施している」と述べた。 「そのため、私たちは多くの地域を検討しています。」

メルセデス・ベンツ(MBGn.DE)のマルクス・シェーファー最高技術責任者は月曜日、記者団に対し、同社は「チリからの直接購入には依然として前向きだが、オーストラリアやカナダなどの代替手段もある」と語った。

世界の供給量の約半分を占める最大の生産国であるオーストラリアのリチウム鉱山会社の株価は、チリの発表を受けて上昇した。

チリのリチウム産業国有化の動きは、主要資源に対する管理強化を求める各国の傾向に追随している。 メキシコはリチウム産業を国有化し、ジンバブエ、ミャンマー、インドネシアはすべて、さまざまな商品に影響を与える規制を発表した。

コーニッシュ・リチウムのジェレミー・ラソール最高経営責任者（ＣＥＯ）は電子メールで、サンティアゴの発表により「ＥＶ用原材料の確保に躍起になっている自動車メーカーに対し、英国と欧州のリチウム供給の確保にさらに重点を置くことになる」と述べた。 「リチウムがない = バッテリーがない = EV がない。」

自動車業界が直面するサプライチェーン危機はリチウムが初めてではなく、自動車業界は新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）パンデミックの最中に半導体不足に陥っており、これが最後になる可能性は低い。

電池用のシリコン負極を開発しているＧＤＩのロブ・アンスティ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、これは電池電極用の黒鉛を中国に依存している自動車業界への警鐘となるべきだと述べた。

アンスティ氏は「チリがリチウムを国有化すれば、オーストラリアは供給を増やすことができ、米国と欧州も供給を増やすことができる」と述べた。 「しかし、中国が黒鉛の輸出を制限し始めれば、電池の世界的なサプライチェーン全体が金切り声を上げて停止することになる。」

いくつかの新興企業が、より多くのエネルギーを保持し、航続距離が長く、より速く充電できるシリコンベースの電極を備えたEVバッテリーを開発しているが、現在、全グラファイトの70％が中国産である。