先手か速攻か、適応競争でのマイニング

企業が米国チームに加わるか、クリーンエネルギー競争で中国に固執するかにより、オーストラリア奥地で毎年行われる採掘祭では地政学が中心的な舞台となっている。ギャレス・マンダーソン氏、Core CEO

企業が米国チームに加わるか、クリーンエネルギー競争で中国に固執するかにより、オーストラリア奥地で毎年行われる採掘祭では地政学が中心的な舞台となっている。

コア・リチウムのギャレス・マンダーソン最高経営責任者（CEO）は火曜日、中国国外で重要な鉱物の処理を強化したいという「願望」があることを認識していると述べた。

しかし、彼は中国の四川亜華社を長年の顧客として抱えており、ガンフェン・リチウム社とはそれぞれ、ダーウィン近郊のフィンランド鉱山から出荷されるスポジュメン精鉱30万トンのオフテイク契約を結んでいる。

「変換能力の大部分は中国にある。つまり、中国に顧客ベースがあるということだ」と同氏はカルグーリーで開催された採掘者・ディーラー鉱山フォーラムの2日目に語った。

対照的に、リチウム企業ライオンタウン・リソーシズの社長、トニー・オッタヴィアーノ氏は、当初からの戦略は「脱中国」だったと述べた。

パースの北東680キロにある西オーストラリア州のキャスリーン・バレーにあるライオンタウンの主力プロジェクトは、将来のリチウム生産量の90パーセントをテスラ、フォード、LGが確保しており、日本の住友商事も同盟国に加えている。

住友商事は、電気自動車や蓄電池用のリチウムイオン電池に使用される水酸化リチウムを日本で生産するため、ライオンタウンと共同研究を行っている。

住友商事は声明で「安定供給の確保は喫緊の課題だ」と述べた。

オーストラリア最大のリチウム生産会社ピルバラ・ミネラルズは埋蔵量を増やし、年間100万トン以上の生産を見込んでいる。

CEOのDale Henderson氏も、バッテリー鉱物のサプライチェーンは当面はアジア中心であり続けると予想していると述べた。

ピルバラは引き続き主に中国への販売に注力しているが、韓国のポスコと合弁事業を行っており、もう一つの巨大な自動車市場をカバーしている。

気候変動をさらに悪化させることなく、より多くの物質を抽出するという要求もまた難題であり、需要の高い元素のリサイクルにさらに重点を置くようになっています。

オッタヴィアーノ氏は、「ここで後手、つまり後続者になることには多くのメリットがある」と語った。

さらに、消費者、投資家、政府は、より高い環境、社会、ガバナンス (ESG) 基準を要求しています。

持続可能な電池材料を製造するネオメタルズのクリス・リード最高経営責任者（CEO）は、「ESGの追い風以上に素晴らしいことの一つは、欧州の電池規制が導入されることだ」と述べた。

先月、欧州連合は、電気自動車、スクーター、産業用および機械を含むすべての電池に適用される動きとして、電池のライフサイクル全体を規制しました。

より厳しい要件には補助金の強化が伴い、バッテリー鉱物の中国への依存を打破するための米国の1兆2000億ドル規模の措置に応じて欧州連合が補助金を増額した。

リード氏は「回復力のあるサプライチェーンを構築するにはリサイクルが必要だ」と述べた。

「機会の大きさを（状況に合わせて）説明すると…2030年までにヨーロッパのバッテリーには6,000億ユーロ相当の回収可能な材料が存在することになるでしょう。」

米国と同様、欧州の自動車メーカーも鉱物や部品がどこから来たのかを追跡する必要があり、そのためオーストラリアなどの友好国に追いやられることになる。

例えば、インドネシア産のニッケルは中国資本によって開発されており、米国の産業での使用が不可能になる可能性がある。

チャリス・マイニングの最高経営責任者（CEO）アレックス・ドーシュ氏は、ワシントン州中央部の小麦地帯にあるムチェアとトゥーディエの間のゴンネビルプロジェクトで産出されるニッケルは非常に低炭素で、高い持続可能性基準を備えていると述べた。

「持続可能性の課題はすべての参加者にとって非常に明白になりつつある」と同氏は語った。

ドーシュ氏は、連邦政府がインドネシアと重要鉱物協定を結んだことは意外だったが、それは「実際にはパズルの必要なピースかもしれない」と述べた。

インドネシアの膨大なニッケル資源とオーストラリアの世界有数のリチウムが組み合わされ、両国がバッテリーと電気自動車生産のバリューチェーンを上位に進める可能性がある。

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